Je hele leven voel je je al net een beetje anders dan anderen. Je moest altijd net wat harder werken, had altijd het gevoel dat je meer moeite voor dingen moest doen dan anderen en regelmatig had je ook het gevoel dat dingen – ondanks dat je erg je best deed – sociaal gezien soms wat stroever liepen. Waar anderen zich gemakkelijk door nieuwe gebeurtenissen heen bewogen, had jij vaak het idee dat je er veel over moest nadenken en soms kopieerde je ook wat anderen deden, of observeerde je hen, om zo meer te leren over hoe jij ermee om kon gaan.
Herkenbaar? Veel volwassenen leven jarenlang met ongediagnosticeerd autisme, zonder echt te begrijpen waarom ze moeite hebben met dingen die voor anderen zo makkelijk lijken. Vooral bij intelligente vrouwen, die vaak heel goed geleerd hebben om als sociale kameleon te compenseren (ten koste van zichzelf), kan een een autisme diagnose lang ongezien blijven.
Hoe herken je autisme op latere leeftijd?
Ongediagnosticeerd autisme bij volwassenen komt vaak voor in de vorm van ontwikkelde stressklachten, angsten of sociale vermijding. Volwassenen met autisme kunnen zich vaak gestresst voelen doordat ze moeilijkheden ondervinden in hun werk, sociale leven, of privéleven. Signalen hiervan kunnen zijn:
- Moeite met schakelen: het veranderen van strategie als dingen anders gaan dan verwacht, maar ook het onzichtbare schakelen tussen simpele taken in huis en je dagelijks leven.
- Sociale alertheid: het voortdurend veel nadenken over sociale situaties en het vergaand analyseren over of voorbereiden van sociale situaties. Of juist hierdoor vermijden van sociale situaties.
- Overvraagd voelen (stress): het gevoel dat je je leven niet goed aankan en het teveel van je vraagt om ‘gewoon’ je leven te leiden.
- Angst: angstgevoelens over kleine of grotere dingen. Deze angst kan kleine vormen aannemen (je veel druk maken, sneller van slag zijn), maar ook grote vormen (angststoornissen).
- Zwart wit denken: het moeilijker vinden om genuanceerd over gebeurtenissen na te denken of een mening te nuanceren. Je kan bijvoorbeeld een sterk gevoel hebben over wat juist of onjuist is, goed of fout, rechtvaardig of onrechtvaardig en kan het moeilijk vinden om dit los te laten.
Waarom wordt autisme op latere leeftijd vaak niet herkend?
Autisme wordt vaak verkeerd begrepen, vooral als het zich pas later in het leven pas echt duidelijk begint te manifesteren. Sommige volwassenen leren in de loop van hun leven om met hun symptomen om te gaan en voldoen niet aan het klassieke beeld van autisme, waardoor niet snel aan autisme wordt gedacht. Zij redden zich op zich prima, maar veel dagelijkse taken kosten veel moeite en energie. Ze werden misschien als kind een beetje anders ervaren, maar leerden zichzelf sociaal aan te passen. Dit kan leiden tot onbegrip en frustratie, zowel bij de persoon zelf als bij mensen in hun omgeving. Ook kunnen mensen met ongediagnosticeerd autisme zich op latere leeftijd onbegrepen en eenzaam voelen.
Als je vermoedt dat je autisme hebt, is de enige manier om zekerheid te krijgen via diagnostisch onderzoek.
Wil je meer weten over een autisme diagnose op latere leeftijd?
Je kan hier contact met ons opnemen of een kennismaking met ons inplannen.
Ook kan je je direct aanmelden voor diagnostiek.
Mogelijk ook interessant voor jou:
Relatietherapie bij autisme, ADHD en ADD